Hoy vamos a recomendar un libro de reciente publicación entre nosotros. Se llama “Tiempos de Arroz y Sal” y nos cuenta una historia de un mundo alternativo sin Europa ni Cristianismo. Sugerente la premisa de Kim Stanley Robinson, ¿Verdad?
El libro empieza, como todos los libros de este subgénero, con un hecho conocido por todos, que se varia y a partir de ahí comienza la línea alternativa temporal. En mitad de la Edad Media, a primeros del siglo XIV, sobrevino a Europa la llamada “Peste Negra” que liquidó millones de europeos devotos que iban en procesión a Roma a tratar de superar el “castigo divino”. Muchos murieron. La mitad de la población del viejo continente. Pero podrían haber sido más y este punto, crucial en la historia, podría haber despoblado Europa, eliminándola de la ecuación y del devenir del tiempo y del espacio.
Este tipo de libros nos abre la mente a la posibilidad de experimentar presentes alternativos, presentes que no tienen lugar, pero que bien pudo pasar, dado que ni el pasado ni el presente ni el futuro están predestinados a ser de una determinada manera. La historia está jalonada de miles, millones, de hechos que pueden cambiar el rumbo de nuestra historia tal y como la conocemos.
En la presente propuesta, a lo largo de 10 capítulos, se nos presenta la evolución de una poderosa civilización china y un emergente poder islámico. Aparecen las civilizaciones nativas americanas, los Hodenosauni, y la civilización japonesa e hindú (Travancore) como principales actores. Pero la narración esta pegada al suelo. Son personajes del día a día los que nos cuentan, personajes que se van rotando a lo largo de los capítulos. Cabe señalar que este aspecto de los personajes es central y tiene una muy poderosa enseñanza y una gran sorpresa en las páginas finales para el lector.
En resumen: En mi opinión es uno de los mejores y más inspiradores libros que he leído el año pasado, 2005, fecha de su edición en castellano. Tiene un ritmo ágil y, aunque se comentó que hay problemas de traducción, yo no lo he notado. Si he notado algún defecto en cuanto a que no sabemos muy bien como seria, partiendo de un hipotético 1307, un 2004 alternativo, tanto en tecnología como en socioeconomía como en aspectos políticos, pero son unos asuntos que se olvidan fácilmente y no pasan de gotas en un mar de buena literatura.
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